Une colonie est un ensemble d’abeilles constitué d’une Reine unique, de nombreuses ouvrières, d’un harem de faux bourdons et de couvain. Une colonie occupe une ruche et compte de 30 000 à 70 000 individus. Elle diminue en hivers jusqu’à 6 000 individus.
Abeille ouvrière
Les abeilles ouvrières s’occupent du fonctionnement de la ruche et y sont présentes en grand nombre. L’abeille ouvrière, durant sa vie, se charge de toutes les taches nécessaires à la ruche.
Faux-Bourdon
Il est le produit de l’éclosion d’un œuf non fécondé au sein d’une colonie d’abeilles. Son rôle consiste à s’accoupler avec une Reine fertile lors du vol nuptial, auquel il ne survit habituellement pas.
Il s’agit donc du mâle de l’abeille. Il est plus large que l’abeille ouvrière, possède un corps arrondi et d’énormes yeux noirs sur la tête (ils doivent avoir une bonne vue pour repérer les reines vierges lorsqu’ils sortent s’accoupler).
Reine
Dans une colonie d’abeilles, la Reine est la seule femelle fertile, la seule capable de pondre et donc d’avoir des descendants. Par les phéromones qu’elle sécrète, elle assure également un rôle important dans la cohésion et le comportement de la colonie. La Reine est complètement dépourvue des organes spécialisés pour la récolte qui caractérise les ouvrières.
Trouver la Reine des abeilles si n’est pas si facile. La trouverez-vous sur l’image ci-dessus ?
À première vue, elle ressemble aux ouvrières mais elle a des caractéristiques spéciales qui la distinguent en tant que reine. L’aspect le plus remarquable est son long abdomen. Une reine accouplée qui pond des œufs a un grand et long abdomen, une « spermathèque » qui contient les spermatozoïdes de tous les mâles avec lesquels elle s’est accouplée. Ce long abdomen est effilé ce qui permet à la reine d’atteindre le fond des cellules pour pondre ses œufs.
Couvain
Le couvain est l‘ensemble des œufs, larves et nymphes, protégé, soigné et alimenté par les abeilles ouvrières dans une colonie.
Dans la photo ci-dessus, trouverez-vous le couvain et la Reine ?
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